夏日渐深，盛府各院都挂起了竹帘抵挡暑气。这日，明兰正在房中习字，忽见雪娘笑吟吟地走来，说是林小娘请她过去说话。

明兰心中警觉，但面上不显，乖巧地跟着雪娘来到林栖阁。

林噙霜今日格外热情，拉着明兰的手坐下，又是递点心又是倒茶，说了好些闲话，才渐渐转入正题。

“好孩子，近来可曾想起你娘亲？”林噙霜语气温柔，眼中却闪着算计的光，“你娘亲去得早，留下你们姐弟二人，真是可怜。”

明兰低下头，小声说：“明儿时常想念娘亲。”

林噙霜叹口气：“说来也是。你娘亲虽出身不高，但当年嫁入盛家时，也是带了些嫁妆的。如今她去了，这些本该留给你和弟弟才是。”

明兰心中一动，面上却仍是一副懵懂模样：“嫁妆？明儿不知这些...”

“你年纪小，自然不懂。”林噙霜凑近些，压低声音，“但我听说，你娘亲的嫁妆都被大娘子收着了。按理说，生母的遗物理应由子女继承，大娘子这般做法，实在不妥。”

明兰垂下眼帘，没有接话。

林噙霜继续煽动：“要我说，你该去与大娘子说说，将你娘亲的遗物要回来。这也是尽孝道不是？若是你不敢去，林小娘可以陪你一同去。”

明兰心中冷笑。林噙霜这招真是毒辣：若她真去向王氏讨要遗物，必定会惹怒王氏，认为她不知好歹；若林噙霜陪同前去，更会激化矛盾。无论结果如何，得利的都是林噙霜。

“林小娘说得是。”明兰抬起头，眼中含着泪水，“明儿确实想念娘亲的遗物。只是...明儿不知该如何开口...”

林噙霜立即道：“这有什么难的？明日我就陪你去...”

“不过，”明兰打断她，语气天真，“祖母常说，凡事要讲规矩。明儿想，还是先请教祖母该如何行事才好。祖母最重规矩，定能指点明儿。”

林噙霜的笑容顿时僵在脸上。她没想到明兰会搬出老太太，一时不知该如何接话。

“也...也好。”她勉强笑道，“老太太见识广，确实该请教她。”

明兰起身行礼：“那明儿这就去请教祖母。谢林小娘提醒。”

说罢，她转身离去，留下林噙霜面色阴沉地坐在原地。

回到寿安堂，明兰立即将方才之事禀告祖母。老太太听后，冷笑一声：“好个林噙霜，竟想借刀杀人。”

明兰小声问：“祖母，明儿该如何是好？”

老太太沉吟片刻，道：“你做得很好。这事确实该由我出面。”她唤来房妈妈，“去请大娘子过来一趟。”